建设和维护经济型房屋将成为本世纪全球面临的最大挑战。
目前，全球有 40 多亿人（占总人口的一半以上）生活在城市。到 2050 年，这个数字将增加到 64 亿，其中大约一半人将生活在贫民区。
尽管这通常被认为是第三世界的问题，但加州大学伯克利分校环境设计学院教授 Mary Comerio 指出，北美和欧洲也存在同样的问题。
经济型房屋的缺乏影响着个人生活以及整个社会的各个方面。布法罗大学建筑与规划学院教授 Robert Silverman 说：“对个人来说，缺乏经济型房屋会导致家庭负担沉重。房屋是人们在社会立足的首要条件之一，如果家庭收入有超过 30% 用于房屋，就会导致其他方面入不敷出。”
就社会整体而言，当经济型房屋的匮乏迫使低收入工人走向城市边缘，人们最终不得不“驾驶 20 年车龄的老旧汽车长途通勤，这对环境将产生负面影响。经济型房屋的缺乏放大了所有溢出效应，”Silverman 如是说。
鉴于这个问题的严重性，经济型房屋建设过程的所有部分都需要创新。
工厂的模块化建筑被用作现场施工的替代方案。图片：UPM
为降低人力和建筑成本而设计
在设计方面，模块化建筑有望显著降低建筑成本。“湾区有一些项目正是采用了加州瓦列霍马雷岛上建造的公寓组件，这些组件的成本比湾区标准成本低 300 美元/平方英尺，”Comerio 说，“也就是标准建筑成本的三分之一。”
湾区委员会公共政策高级副总裁 Matt Regan 引用的数据表明，这些采用工厂操作系统建造的组件使项目预算与传统的现场施工相比降低了 30%，而且工期加快 20%。他总结道：“这是建筑业的未来，虽然它不是万能药，但它为经济型房屋和酒店的建设指明了方向。”
建筑商也在尝试这种工厂建造房屋，这是另一种成本节约策略。“传统上，预制房屋更多是单户住宅，”Silverman 说，“现在，更多的部件是在场外制造，然后使用平板卡车运送到现场...房屋的桁架和其他组件都已预装接线，这种情况越来越常见。”
采用板墙式建筑法，墙壁、地板、天花板和屋顶都可以预制，然后交付到建筑工地。这种方法可以节省大量的时间和人力成本。
可持续木材有助于降低房屋成本。图片：UPM
更经济耐用的建筑
除了设计和流程变更外，材料创新也是确保经济型房屋有效供应的必要条件。虽然在有些情况下适合使用混凝土和钢材，但木材作为重要的建筑材料已有悠久历史，是经济型房屋开发不可缺少的组成部分。
“我们现在不用混凝土，用木材就能建造五六层楼，”Comerio 说，“随着木结构的创新，我们在建筑方面取得了重大突破。这些创新对于增加建筑高度非常重要。在我还是一名年轻建筑师时，我从未想过用木材能建造三层以上的建筑。”
Housing Oregon 主管 Brian Hoop 指出，交叉层压木材 (CLT) 作为一种新型建筑材料可以用于建造楼层更高的木质房屋。Hoop 虽然承认这项技术“仍处于起步阶段，不足以吸引经济型房屋开发商参与进来”，但他认为这种材料潜力巨大，“很多人在谈论这种材料，一些营利性开发商也正在尝试。”
随着城市持续扩张，人们越来越需要在城市中心的合理通勤距离内拥有经济型房屋。为了确保所有人都能拥有经济型房屋，材料、设计、流程和监管方面的创新非常重要。
撰文：Lorelei Yang
